Almôndegas ao Molho Cremoso de Tomate

Ingredientes

Almôndegas

• 600 g de carne bovina moída
• 50 g de farinha de rosca
• 50 ml de leite integral
• 1 ovo
• Meia cebola pequena bem picada
• 1 dente de alho picado
• 2 colheres de sopa de salsinha picada
• 1 colher de chá rasa de sal
• Pimenta-do-reino a gosto
• 1 colher de sopa de óleo para dourar

Molho

• 500 g de tomates maduros picados
• Meia cebola pequena picada
• 1 dente de alho picado
• 1 colher de sopa de azeite
• 1 pimenta chipotle em conserva, opcional
• 100 ml de água
• 170 g de creme de leite
• Sal a gosto
• Salsinha para finalizar

Modo de Preparo

Faça a base do molho

• Aqueça o azeite numa panela e refogue a meia cebola do molho até ficar macia. Coloque o alho e mexa só até sentir o cheiro. Junte os tomates picados e a água. Deixe cozinhar parcialmente tampado até os tomates amolecerem, mexendo de vez em quando. Se estiverem muito maduros e soltarem bastante caldo, destampe perto do final.
• Se usar chipotle, comece com metade e reserve a outra parte. Algumas conservas são bem fortes, então vale provar o molho pronto antes de aumentar. Se quiser só uma cor mais intensa sem ardor, deixe a pimenta de fora e escolha tomates bem vermelhos. Tempere o molho com um pouco de sal, lembrando que a carne também será temperada.
• Espere a mistura ficar morna e bata no liquidificador até ficar uniforme. Respeite o limite do copo e nunca bata líquido fervente em um copo fechado. Se tiver um mixer, pode bater na panela fora do fogo, com o aparelho sempre mergulhado antes de ligar. Passe pela peneira se quiser tirar sementes e restos de pele.

Modele as almôndegas

• Coloque a farinha de rosca e o leite numa tigela pequena, mexa e espere os grãos absorverem o líquido. A mistura deve ficar úmida, sem uma poça solta. Pique a cebola miúda, pois pedaços grandes atrapalham a modelagem. Separe a salsinha que será usada na mesa antes de mexer com a carne crua.
• Misture carne, ovo, cebola, alho, salsinha, sal, pimenta e a farinha umedecida. Use uma colher firme ou as mãos limpas, parando assim que os temperos estiverem distribuídos. Se apertar e mexer demais, as almôndegas podem ficar compactas. Para verificar o sal, cozinhe um pedacinho separado na frigideira e prove só depois de pronto.
• Pegue porções parecidas e role de leve entre as mãos. Procure manter cerca de quatro centímetros de diâmetro pra todas terminarem juntas. Coloque num prato separado dos alimentos prontos. Lave as mãos, a bancada e os utensílios que tocaram a carne crua antes de retomar o molho ou preparar a decoração.

Doure e termine no molho

• Aqueça o óleo numa frigideira larga. Coloque poucas almôndegas de cada vez, deixando espaço pra virar. Espere a primeira face ganhar cor antes de passar a espátula por baixo. Gire até dourar em mais de um lado. Elas ainda vão cozinhar no molho, então nessa etapa o importante é firmar a parte de fora.
• Se houver gordura demais na frigideira, retire o excesso com uma colher, mantendo os pedacinhos dourados que estiverem no fundo. Volte com todas as almôndegas e acrescente o tomate batido. Aqueça até começar a ferver e abaixe o fogo. Tampe parcialmente e mexa movimentando a panela pelo cabo, evitando bater diretamente nas bolinhas.
• Cozinhe até o centro das maiores atingir pelo menos 72 °C. Se o molho começar a engrossar cedo, junte água quente em pequenas quantidades. Quando a carne estiver pronta, reduza a chama, acrescente o creme de leite e mexa com cuidado. Aqueça sem deixar ferver com força. Confira o sal e finalize com salsinha fresca.

Dicas Especiais

Se tiver uma frigideira pequena, faça a parte de dourar em levas e termine numa panela mais larga. Com muita carne na frigideira, junta caldo e a superfície fica pálida. Espere recuperar o calor antes da próxima leva. Entre as rodadas, retire os pedaços escuros que começarem a queimar. Um pouco do dourado que fica no fundo ajuda no sabor do molho, mas farelos muito escuros podem amargar.

Sirva com arroz branco, purê ou uma massa curta. Se quiser montar o prato como na foto, coloque o arroz de um lado, regue a carne do outro e complete com fatias de abacate. Coloque o abacate só no momento de servir pra ele manter a cor. Pra levar à mesa em travessa, acomode as almôndegas numa camada só e coloque o molho em volta e por cima, deixando a salsinha visível.

Para ajustar a textura do molho, mergulhe uma colher limpa e veja se o líquido deixa uma película uniforme nas costas. Se escorrer como água, cozinhe a base de tomate destampada por mais um pouco antes de acrescentar o creme. Se estiver grosso demais, use água quente em pequenas porções, principalmente nas laterais da panela. O creme de leite entra depois de ajustar essa consistência. Para quem prefere sentir pedacinhos de tomate, reserve duas colheradas da base antes de bater e devolva à frigideira junto das almôndegas. Se tiver sobrado molho sem carne, sirva sobre legumes cozidos ou guarde em recipiente separado. Refrigere as sobras em porções rasas logo depois da refeição.

Perguntas Frequentes

1. Posso fazer o molho sem pimenta?

Pode. O tomate e o creme de leite dão cor e sabor mesmo sem chipotle. Pra deixar o molho mais encorpado, deixe o tomate reduzir um pouco antes de bater. Se quiser um gosto mais tostado, use uma pitada de páprica defumada no refogado e mexa brevemente antes de colocar os tomates. Ela deve só perfumar, sem dominar o prato.

2. Por que as almôndegas abriram na panela?

Pode ter ficado líquido solto na mistura ou a primeira face ainda não tinha firmado quando você tentou virar. Faça porções parecidas, misture até a carne segurar a forma e espere dourar antes de mexer. No molho, evite a fervura forte. Se for preciso redistribuir o caldo, use uma colher pra regar por cima sem esmagar as bolinhas.

3. Dá pra congelar?

Dá pra congelar as almôndegas cozidas na base de tomate antes de juntar o creme de leite. Esfrie rapidamente, divida em recipientes fechados e congele. Descongele na geladeira e reaqueça até ficar bem quente no centro. Só então misture o creme. Ele tende a ficar mais liso assim do que quando congela já misturado ao molho.